Step 04. 未完待续的告白
step 04. 未完待续的告白
跨年夜，寒流发威，气温骤降到了个位数。
窗外的风呼啸着拍打玻璃，发出呜呜的声响，但这丝毫不影响屋内热火朝天的气氛。
霍灿灿的公寓里，暖气开得足足的，客厅中央那张大茶几上，一口鸳鸯火锅正咕嘟咕嘟地冒着热气。红白相间的汤底翻滚着，肥牛卷、虾滑、冻豆腐堆满了桌子，空气中瀰漫着麻辣鲜香的味道，还有啤酒开罐时那令人愉悦的「呲——」声。
「乾杯——！庆祝我们又熬过了一年！」
四只玻璃杯在空中清脆地碰撞在一起，发出响亮的欢呼声。
苏棉今天穿得很居家但依旧精緻。她脱掉了上班时那套为了装成熟的西装外套，换上了一件软糯的奶油色粗针织毛衣，下身是同色系的针织长裙。那一头标志性的羊毛捲蓬松地披散在肩头，头侧别着一枚珍珠造型的发夹，鼻樑上架着一副透明的圆框眼镜，整个人看起来就像一隻刚出炉的舒芙蕾，软萌又甜美。
「呼，活过来了！」霍灿灿豪迈地灌了一大口啤酒，长长地舒了一口气。她顶着一头俐落的日系短发，穿着宽松的高领毛衣和牛仔裤，盘腿坐在地毯上，尽显营养师私底下的不修边幅，「你们都不知道，年底这几天那些要减肥的客户有多难搞！一边哭着说要瘦身，一边问我尾牙能不能吃红烧蹄膀，我真想拿体脂计敲醒她们！」
「彼此彼此。」米栗正拿着单眼相机对着火锅疯狂连拍，她今天穿着简单的大学t恤和棉质长裤，一头捲短发随着动作晃动，「我也快被客户搞疯了。那个新娘说要把她在淡水拍的婚纱照修成普罗旺斯的感觉，我是摄影师，又不是魔术师！」
坐在角落的沉静则是最淡定的一个。她扎着蓬松的双低马尾，戴着一副大大的黑框眼镜，手里还捧着平板电脑在看数据。
「根据大数据显示，年底是人类焦虑指数最高的时期。」沉静推了推眼镜，冷静地总结，「顺带一提，棉棉，你最近在群组里潜水频率增加了40%，是不是赶稿压力太大了？」
被点名的苏棉正在涮一片和牛，闻言手抖了一下，肉差点掉进锅里。赶稿是一回事，主要是她现在身兼二职──契约娇妻和总裁顾问，还要时刻提防掉马甲，心累啊。
「呃……对啊，卡文嘛。」苏棉心虚地笑了笑，把熟透的牛肉夹进碗里，「而且最近为了找素材，稍微忙了一点点。」
她没敢说，她所谓的「找素材」，就是每天坐在陆景砚办公室门口，观察他喝咖啡的姿势、骂人的语气，还有开会时解开领带的性感瞬间。
「哎呀，不谈工作！今天是跨年！」米栗放下相机，兴冲冲地凑到电视柜旁翻找零食。突然，她的动作停住了。
她的视线落在电视柜旁的一个相框上。那是一张拍立得，被随意地夹在软木板上。照片里，霍灿灿笑得灿烂如花，背景是着名的东京铁塔，而站在她身边搂着她肩膀笑得一脸阳光的男人，竟然是——
「天啊！」米栗发出一声尖叫，指着照片回头，「霍灿灿！这是什么？！你跟魏阳去日本跨年？什么时候的事？！」
苏棉正喝着一口水果酒，听到「魏阳」两个字，这口酒差点没喷出来，硬生生呛进了气管里。
「咳咳咳！咳咳！」
沉静淡定地抽了两张卫生纸递给苏棉，同时推了推鼻樑上的大黑框眼镜，镜片反过一道早已看穿一切的光：「我就说你最近怎么一直在研究低脂日式料理。」
霍灿灿的脸瞬间涨红，比锅里的辣油还红。她支支吾吾地想去抢那张照片：「哎唷！就……就是前阵子嘛！也没多久！」
「没多久是多久？」米栗那颗八卦雷达全开，直接扑过去逼供，「坦白从宽，抗拒从严！这可是魏阳欸！当年的男篮队长！你们高中不是一天到晚吵架吗？什么时候搞在一起的？」
在三人的眼神逼视下，霍灿灿终于放弃抵抗，盘腿坐好，羞答答地招了：「就……大学毕业后那次同学会嘛。大家都喝多了，他送我回家，然后就……就在一起了。」
「好啊！藏得够深啊！」米栗激动地拍桌子，「这么大的事居然瞒了我们两年？」
苏棉终于止住了咳嗽，但心里的震惊一点也不比米栗少。
魏阳是陆景砚最好的朋友。霍灿灿是她最好的闺密。现在这两个人在一起了，那岂不是意味着……她的「陆太太」身分随时有曝光的危险？
「灿灿，」苏棉小心翼翼地试探，「那……你们约会的时候，会聊到以前的同学吗？比如……陆景砚？」
这个名字一出，原本热闹的空气瞬间凝固了两秒。
霍灿灿显然喝嗨了，完全没意识到这是一个地雷区。她挥了挥手，大喇喇地说：「当然会啊！魏阳跟陆景砚那是穿一条裤子长大的铁哥们。我们聚会常碰到啊，陆景砚那个人你们也知道，现在当了大老闆，更难约了。不过……」
霍灿灿打了个酒嗝，嘴快地补了一句：「不过最近几次聚会，我看他跟那个柳若薇倒是挺常同进同出的。魏阳还开玩笑说，他们是不是好事近了，毕竟高中就是緋闻情侣嘛……」
话音刚落，客厅里陷入了一片死寂。只剩下火锅汤底咕嘟咕嘟的声音，显得格外刺耳。
霍灿灿猛地捂住嘴，眼睛瞪得老大，看着脸色瞬间苍白的苏棉，酒意醒了一半：「不、不是！棉棉，我乱说的！我也只是听说！那个柳若薇就是个公关经理，跟老闆一起出现很正常嘛！对吧？」
苏棉垂下眼帘，手指无意识地摩挲着玻璃杯的边缘。
原来……在魏阳和霍灿灿这群朋友眼里，陆景砚和柳若薇依然是「好事近了」的一对。而她这两週来的「陆太太」生活，就像是一个偷来的、见不得光的泡沫。甚至昨天在公司，柳若薇那副正宫般的姿态，都在嘲笑她的不自量力。
「没事啦。」苏棉抬起头，努力扯出一个笑容，虽然那个笑容比哭还难看，「都过去这么久了，我也不是那种拿不起放不下的人。而且……柳若薇确实很优秀，他们很配。」
这句话说得心酸，听得闺密们心里都不是滋味。
「配个屁！」米栗最受不了这种气氛，气呼呼地抓起一把爆米花，「那个柳若薇就是个假仙女！高中时候我就看她不顺眼了，整天端着个架子。我们棉棉哪里差了？要脸蛋有脸蛋，要才华有才华！」
「就是！」沉静虽然平常冷静，但护短起来也是不遑多让。她推了推眼镜，语气冰冷地分析道，「根据我的观察，陆景砚这种理工男，大脑回路通常有缺陷。他选择柳若薇只能说明他的审美依然停留在『大眾标准』，缺乏发现『独特变量』的能力。这是他的损失，不是你的。」
这番充满数据感的安慰让苏棉忍不住笑出声来：「静静，你这是在骂他还是夸我？」
「当然是夸你！」霍灿灿这时候也反应过来了，立刻站队，义愤填膺地拍着大腿，「棉棉，你别听魏阳那个大嘴巴瞎说！陆景砚就是个瞎子！真的！我以前就觉得他除了成绩好一无是处，情商低得令人发指！当年你对他多好啊，全班都看在眼里，就他装傻！」
几罐啤酒下肚，四个人的话匣子彻底打开了，话题也从「魏阳的八卦」不可避免地滑向了「那段青葱岁月」。
「说真的，」米栗有点微醺，脸颊红扑扑的，「那时候棉棉虽然不是校花，但在我们摄影社可是销量保证欸！我那时候偷拍……啊不是，是抓拍棉棉看书的照片，卖给隔壁班男生，赚了好几顿麦当劳呢！」
「真的假的？」苏棉惊讶，「我怎么不知道？」
「因为你眼里只有那个书呆子陆景砚啊！」霍灿灿恨铁不成钢地戳了戳她的脑门，「你都不知道你那时候有多傻。每天早上偷偷在他抽屉上放牛奶或是在走廊拦住他，还要故意说是多买的；他打球受伤，你比谁都紧张，偷偷去医务室送药……」
苏棉听着这些久远的往事，眼神渐渐变得迷离。是啊，那时候真的很傻，也很勇敢。以为只要一直对一个人好，那个人总有一天会回头看你。
「可是最后呢？」苏棉喃喃自语，声音轻得像一阵风，「最后还是搞砸了。」
那是一段她鲜少提及，却刻骨铭心的记忆。高三开学前的那个返校日。蝉鸣声噪，阳光透过树叶的缝隙洒在学校着名的「告白步道」上。
那时候的苏棉，刚看完一本热血的少女漫，觉得自己不能再这样默默付出了，一定要给青春一个交代。于是，她拦住了正抱着一叠试卷准备去办公室的陆景砚。
那天的陆景砚穿着白衬衫，袖口捲起，阳光下他的侧脸乾净得让人移不开眼。苏棉心脏狂跳，手心全是汗。她鼓起毕生最大的勇气，大声说出了那句练习了无数遍的话：
「陆景砚，我喜欢你！请跟我交往！」
她以为，就算不答应，至少也会有一句「对不起」或者「我们现在要以学业为重」。
然而，现实不是偶像剧。
陆景砚停下脚步，转过头看了她一眼。那一眼，没有惊喜，没有厌恶，甚至没有太多的情绪，他就那样静静地看了她三秒，眼神平静得像是一潭死水。
然后，他什么也没说，转过身，抱着试卷，头也不回地走了。
连一句拒绝都没有。只有无声的、彻底的忽视。那种感觉，比被当面拒绝还要难受一万倍。就像你用尽全力挥出一拳，却打在了棉花上；你捧着一颗真心献上去，对方却连看都懒得看一眼就绕道而行。
那一刻，苏棉站在树荫下，听着周围同学窃窃私语的嘲笑声，觉得自己像个彻头彻尾的笑话。
「其实……」苏棉捧着酒杯，眼眶微微泛红，「如果他当时骂我一顿，或者直接说他不喜欢我，我也许早就死心了。可是他不说话……他什么都不说……这让我觉得，我的喜欢对他来说，连拒绝的价值都没有。」
这就是为什么十年后重逢，她对他避之唯恐不及。那种卑微到尘埃里的感觉，她不想再经歷第二次。
客厅里安静了下来。大家都知道那段往事，但没想到对苏棉的伤害这么深。
「呜呜呜……那个混蛋！」霍灿灿突然大哭起来，一把抱住了苏棉。她酒劲上来了，情绪格外激动，「棉棉不哭！我们不要那个四眼田鸡了！以后姊姊给你介绍更好的！要八块腹肌的！要温柔体贴的！要把你捧在手心里的白马王子！」
「对！」米栗也扑了过来，抱住她们俩，「我们棉棉这么好，是陆景砚没福气！以后我们养你！」
沉静叹了口气，放下平板，也挪了过来，轻轻环住了她们三个人。她虽然没说话，但温暖的体温传递着无声的支持。
四个女生就这样抱在一起，在跨年夜的火锅香气和微醺的酒意中，互相依偎。
「谢谢你们……」苏棉埋在霍灿灿的肩膀上，眼泪终于忍不住掉了下来。虽然这两週她签了约，有了「老公」，有了豪宅，但只有在这一刻，在这间拥挤温暖的小公寓里，她才感觉到了真正的安全感。
不管有没有陆景砚，不管是不是契约婚姻，至少她还有这群朋友。
「新年快乐！」窗外，远处的高耸大楼爆发出璀璨的烟火，照亮了整个夜空。
四个女生笑着、哭着，对着烟火许下了新年的愿望。
苏棉看着窗外的流光溢彩，在心里默默许愿：希望新的一年，我能守住这颗心，顺利完成合约，然后……瀟洒地离开。
隔天清晨，元旦。
宿醉的头痛让苏棉在晨光中醒来。客厅里一片狼藉，空啤酒罐散落一地。霍灿灿抱着沙发抱枕睡得四仰八叉，米栗趴在地毯上像隻小青蛙，沉静则蜷缩在单人沙发里，身上盖着一条毯子。
大家都还在睡。苏棉轻手轻脚地爬起来，跨过地上的障碍物，走到厨房倒了一大杯温水。
「咕嘟、咕嘟。」温水滑过乾涩的喉咙，让她稍微清醒了一些。她靠在流理台上，看着窗外清晨冷清的街道，脑子里还残留着昨晚大家抱头痛哭的画面，嘴角忍不住泛起一丝暖笑。
就在这时，放在流理台上的手机震动了一下。
这个时间点，谁会传讯息？
苏棉拿起手机，解锁萤幕。是一条来自「甲方爸爸(陆景砚)」的讯息。
看清内容的那一秒，苏棉刚喝进去的一口水直接呛了出来。
【陆景砚：新年快乐。通知一声，奶奶的身体已经康復，目前已搬回陆家老宅居住。两週后是她的七十大寿，届时会举办寿宴，邀请各界亲友。请提前空出时间，作为长孙媳妇，我需要你全程陪同出席。】
简短、公事公办，甚至透着一股不容拒绝的霸道。
「咳咳咳！」苏棉捂着胸口，咳得惊天动地，脸色从宿醉的苍白瞬间涨成了复杂的红。
七十大寿？各界亲友？全程陪同？这意味着她要以「陆太太」的身份，正式站在陆景砚身边，面对陆家所有的亲戚和商业伙伴。
但这不是最让她恐慌的。苏棉盯着手机萤幕，脑海中不仅浮现出昨晚霍灿灿说的那些八卦，更浮现出昨天在公司，柳若薇那副自信、优雅、彷彿女主人的姿态。
柳若薇是陆景砚的得力下属，又是多年老同学，更是公认的「准孙媳妇」人选。这样的场合，柳若薇一定会出席吧？
到时候，她是备受瞩目的优雅经理，站在陆景砚身旁协助招待宾客；而自己，这个半路杀出来的「契约妻子」，要怎么在眾目睽睽之下，去面对柳若薇那审视的目光？又要怎么在所有人以为「陆柳是一对」的氛围下，自处那个尷尬的位置？
苏棉握紧了手机，看着窗外逐渐亮起的天色，心里那点新年的喜悦瞬间烟消云散，取而代之的，是深深的焦虑与不安。
这场戏，似乎越来越难演了。